☆、聖誕期間（上）
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眼看著快要到聖誕節了，倫敦街頭越發的熱鬧了起來。何麗雅的耳邊也很熱鬧——艾利克老管家最近不斷在她身旁嘮叨，就像所有盡忠職守的莊園管理人員一樣，他不得不一而再再而三的提醒自己的主人，該是打道回府的時候了。
然而對於何麗雅來說，回到薩拉倫莊園和待在倫敦倒是也沒有什麽不同，在這個世界裏她孤身一人，沒有什麽牽掛，也沒有真正的所謂的家。更何況聖誕節不是中國人的傳統節日，作為一個從小長在紅旗下的人來說，這個節日的意義充其量不過是街頭上會有些西洋玩意兒突然冒出來，大家一起玩鬧罷了，並沒有英國人這種對聖誕節的熱愛勁頭。
不過她想要繼續待在倫敦的更大原因是，布蘭登上校還沒有離開這裏。
在知道威勒比不在庫姆大廈這個消息之後，布蘭登的精神仿佛受了大的打擊，他的憂心忡忡無需遮掩，明白的擺在臉上。雖然喬治那裏傳來的消息說，在倫敦並沒有發現貝絲的任何蹤影，基本可以斷定她一定是在英國的另外某一個地方。但是布蘭登又聽說威勒比前段時間似乎曾經在倫敦露過一面，雖然短暫，但是確鑿無誤。
於是布蘭登決定在倫敦等候威勒比的到來，他的一位親戚將在聖誕期間舉辦大型舞會，以威勒比愛熱鬧的性子，他出現的概率極大。到時候只要跟著威勒比離開，找到他目前的住所，或許發現貝絲的可能性就會大大的增加。
何麗雅一直待在詹寧斯夫人府中，和布蘭登通過信件傳遞消息。雖然剛開始上校還對何麗雅的過分關心不太適應，感到太過麻煩她了。然而隨著時間的推移，何麗雅幫助布蘭登的決定沒有絲毫的褪減，熱情也依舊，這讓這個男人不免感動，布蘭登漸漸的便開始將這件難以對外啟齒的事情的變化情況及時告訴給她，並將她視作極好的傾吐對象，兩個人在不自覺間常常用長信來溝通，由於同在倫敦，這樣的每日一封的長信總是能及時送到對方手上的。
兩個人的話題不僅僅討論關於貝絲的情況，隨著來往信件的堆積，他們的談論內容也豐富起來，天氣、出門遇見的小事情、旅館門前的小狗、街道旁的花朵甚至是最近看了什麽書。何麗雅的英文口語雖然被磨練得已經大有進展，但是單詞也是她的老大難問題，好在她可以一邊寫信，一邊讓艾利克老管家坐在旁邊當做人工電子詞典，一旦有什麽單詞拼寫不來，便開口詢問他，仍舊方便極了。
和布蘭登通信多了，何麗雅越來越覺得這個男人的深沈是多麽的有魅力，他常常會關註一些小的事物，既有趣，又顯示了他豐富的同情心和觀察力。
眼看還有四天便是平安夜了，這日早餐後詹寧斯夫人表示要在第二天離開倫敦，去巴頓和女兒女婿共度聖誕，她提議何麗雅跟她一起離開，因為她詢問過艾利克，知道何麗雅已經在倫敦辦好了一切事情，所以她不明白為什麽何麗雅還不願意回到薩拉倫莊園。
“親愛的，巴頓莊園在聖誕期間會熱鬧極了，可愛的約翰已經告訴我這次他會傾力舉辦幾個大型的舞會，你必須來參加。”
何麗雅看著詹寧斯夫人一臉殷切的樣子，簡直不好回絕這位老婦人的一番好意了。不過她厚著臉皮還是開口說自己還要在倫敦再滯留一兩天才走。
詹寧斯夫人雖然吃驚，但是也慨然應允讓她再在自己的住所裏寄居幾天，因為何麗雅吞吞吐吐的羞澀模樣引起了她的喜愛之情。她再聯想到昨日剛來拜訪過的喬治，心裏忽然覺得自己像是明白了幾分。
艾利克老管家的臉色沈下來，他不明白自己的主人為什麽還要在倫敦滯留。何麗雅在會客室裏翻書看的時候，他幽幽的走到一旁，攪著手指頭開口：“麗雅小姐，我想我們恐怕還是要早一點回到薩拉倫去，置辦的物品得趕快拿回去布置，其餘的事情也都很值得忙活，比如，我要去臨近的村莊請那裏最好的廚師到薩拉倫，否則這個聖誕節就沒什麽好吃的啦。”
何麗雅默默的看了一眼艾利克，沈思了一會兒，她揉揉自己的頭發，打著哈欠輕聲說：“艾利克，幹脆你先回去吧。”
老管家的臉成了青色，他看著何麗雅，叫起來：“我回去？麗雅小姐你還在倫敦，我怎麽能回去？”
“你回去，薩拉倫需要人來組織聖誕啊！”
“那麽，麗雅小姐你怎麽辦？”艾利克老管家沈著聲說。
“我一定想辦法在平安夜之前趕回去，我的好管家，你先回去吧！薩拉倫莊園沒有了你可不行。”
艾利克原本還想再努力勸動何麗雅跟著自己一起回去，但是聽見從自己主人的嘴裏說出“薩拉倫莊園沒有你不行”這樣的話，便立時飄飄然起來，剛才鐵青的臉色立即轉化為滿面紅光。
當天晚間的時候，艾利克帶著人啟程回去德文郡了，留下何麗雅與一個男仆。
第二天一早，詹寧斯夫人也離開了，聽說帕爾默夫婦也在啟程往巴頓而去，這次聖誕，巴頓莊園恐怕真的會十分熱鬧。
何麗雅一個人在空蕩蕩的房子裏轉圈，還沒有吃過午飯，喬治來了。
“我下午就要啟程離開倫敦，回阿伯特。”喬治靜靜的看著面前的女孩，輕聲問，“我聽說詹寧斯夫人已經走了，你怎麽還留在這裏？”
又是一個要離開的嗎？何麗雅揚起嘴角，“喬治，聖誕快樂。我不回去。”
“你不回薩拉倫莊園？”喬治吃了一驚，他迫切的追問。
“暫時不離開，反正我回去也是一個人過聖誕。”何麗雅眼眸裏閃過一絲黯淡，“上校還留在這裏，他要在聖誕期間倫敦的舞會裏找到威勒比的身影，而我也要幫忙。”
喬治·福斯漢特不再說話了，他的臉色蒼白，過了很久，才再次開口：“沒有必要。”
何麗雅擡頭，“嗯？”
“事情已經有了進展，你不需要再繼續留在這裏了。我也已經答應布蘭登上校的要求繼續幫忙，如果威勒比在倫敦現身，無論如何我們都會將他找出來，你留在這裏沒有任何用處，你應該回去，回到你的家裏去過聖誕，否則我——為何要花費這段時間替那個人跑前跑後？”
喬治煩躁的在房間裏轉來轉去，他大聲說：“你告訴他你的決定了？”
“還沒有——不過我想這是我的決定不是嗎？我不過聖誕節。更何況，薩拉倫莊園也算不得我的家啊，那裏只有我一個人而已，有什麽意思？”何麗雅淡淡的說，“我明天就準備搬到上校那所旅館裏去，至少尋找威勒比給了我一個目標，不是嗎？這樣這些天我不會那麽無聊，有事可幹。”
喬治在聽完何麗雅的話後，仍舊沈默了許久，然後才開口。
“那麽，我也繼續陪著你，我讓人將東西送回阿伯特，我不回去了。”他的眼睛裏閃著光，表情肅穆，語調堅定。
這下吃驚的人換成了何麗雅，她張了張嘴，半天才吐出一個詞來：“為什麽？”
“因為你一個人留在倫敦，我不放心。不論你同意與否，我既然得到你那財產的一半，便要對你負責，雖說我不是你的監護人，卻也要行使這樣的權利和履行這樣的義務。”
確實不由得何麗雅不同意，喬治既然做事向來雷厲風行，那麽在這件事上自然也不差。他頭天在說出那番讓何麗雅無法反應的話並且轉身離開之後，在第二天再次登門，告訴何麗雅自己已經寫信回阿伯特，告訴舅舅自己無法回去過聖誕了。
這樣有些霸道的事情在喬治做來竟然絲毫不顯得突兀，他說起話來那麽的理所應當，讓何麗雅沒辦法做任何反抗的事情——其實，也用不著反抗，畢竟，他也是為了她好。
不過，這樣過分緊密的聯系讓何麗雅感到不安，她知道，面前這個男人純粹是為了自己才留下。
她不想做感情的騙子，然而，似乎現在她卻沒辦法選擇。
何麗雅又去找布蘭登了，喬治同路，這是一次未經過通知的拜訪。純粹是因為喬治的行為讓何麗雅覺得有些沒來由的不安和愧疚，而她第一反應便是去找上校，畢竟，他是她留下來的原因，而他們這些人留下來的目的，都是同一個。
穿過旅館裏熙熙攘攘的人群，何麗雅駕輕就熟的走上樓到了布蘭登的房間門口，輕輕的叩響木門。
門開了，布蘭登上校疲憊的臉龐出現，在看見何麗雅的瞬間，他有些驚喜，那雙茶綠色的眸子顯出難得的喜悅。
“上校。”何麗雅笑著開口，目光卻忽然在他身後定住了。
在那裏，一個年紀與布蘭登相仿的女子正站起來。
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然而對於何麗雅來說，回到薩拉倫莊園和待在倫敦倒是也沒有什麽不同，在這個世界裏她孤身一人，沒有什麽牽掛，也沒有真正的所謂的家。更何況聖誕節不是中國人的傳統節日，作為一個從小長在紅旗下的人來說，這個節日的意義充其量不過是街頭上會有些西洋玩意兒突然冒出來，大家一起玩鬧罷了，並沒有英國人這種對聖誕節的熱愛勁頭。
不過她想要繼續待在倫敦的更大原因是，布蘭登上校還沒有離開這裏。
在知道威勒比不在庫姆大廈這個消息之後，布蘭登的精神仿佛受了大的打擊，他的憂心忡忡無需遮掩，明白的擺在臉上。雖然喬治那裏傳來的消息說，在倫敦並沒有發現貝絲的任何蹤影，基本可以斷定她一定是在英國的另外某一個地方。但是布蘭登又聽說威勒比前段時間似乎曾經在倫敦露過一面，雖然短暫，但是確鑿無誤。
於是布蘭登決定在倫敦等候威勒比的到來，他的一位親戚將在聖誕期間舉辦大型舞會，以威勒比愛熱鬧的性子，他出現的概率極大。到時候只要跟著威勒比離開，找到他目前的住所，或許發現貝絲的可能性就會大大的增加。
何麗雅一直待在詹寧斯夫人府中，和布蘭登通過信件傳遞消息。雖然剛開始上校還對何麗雅的過分關心不太適應，感到太過麻煩她了。然而隨著時間的推移，何麗雅幫助布蘭登的決定沒有絲毫的褪減，熱情也依舊，這讓這個男人不免感動，布蘭登漸漸的便開始將這件難以對外啟齒的事情的變化情況及時告訴給她，並將她視作極好的傾吐對象，兩個人在不自覺間常常用長信來溝通，由於同在倫敦，這樣的每日一封的長信總是能及時送到對方手上的。
兩個人的話題不僅僅討論關於貝絲的情況，隨著來往信件的堆積，他們的談論內容也豐富起來，天氣、出門遇見的小事情、旅館門前的小狗、街道旁的花朵甚至是最近看了什麽書。何麗雅的英文口語雖然被磨練得已經大有進展，但是單詞也是她的老大難問題，好在她可以一邊寫信，一邊讓艾利克老管家坐在旁邊當做人工電子詞典，一旦有什麽單詞拼寫不來，便開口詢問他，仍舊方便極了。
和布蘭登通信多了，何麗雅越來越覺得這個男人的深沈是多麽的有魅力，他常常會關註一些小的事物，既有趣，又顯示了他豐富的同情心和觀察力。
眼看還有四天便是平安夜了，這日早餐後詹寧斯夫人表示要在第二天離開倫敦，去巴頓和女兒女婿共度聖誕，她提議何麗雅跟她一起離開，因為她詢問過艾利克，知道何麗雅已經在倫敦辦好了一切事情，所以她不明白為什麽何麗雅還不願意回到薩拉倫莊園。
“親愛的，巴頓莊園在聖誕期間會熱鬧極了，可愛的約翰已經告訴我這次他會傾力舉辦幾個大型的舞會，你必須來參加。”
何麗雅看著詹寧斯夫人一臉殷切的樣子，簡直不好回絕這位老婦人的一番好意了。不過她厚著臉皮還是開口說自己還要在倫敦再滯留一兩天才走。
詹寧斯夫人雖然吃驚，但是也慨然應允讓她再在自己的住所裏寄居幾天，因為何麗雅吞吞吐吐的羞澀模樣引起了她的喜愛之情。她再聯想到昨日剛來拜訪過的喬治，心裏忽然覺得自己像是明白了幾分。
艾利克老管家的臉色沈下來，他不明白自己的主人為什麽還要在倫敦滯留。何麗雅在會客室裏翻書看的時候，他幽幽的走到一旁，攪著手指頭開口：“麗雅小姐，我想我們恐怕還是要早一點回到薩拉倫去，置辦的物品得趕快拿回去布置，其餘的事情也都很值得忙活，比如，我要去臨近的村莊請那裏最好的廚師到薩拉倫，否則這個聖誕節就沒什麽好吃的啦。”
何麗雅默默的看了一眼艾利克，沈思了一會兒，她揉揉自己的頭發，打著哈欠輕聲說：“艾利克，幹脆你先回去吧。”
老管家的臉成了青色，他看著何麗雅，叫起來：“我回去？麗雅小姐你還在倫敦，我怎麽能回去？”
“你回去，薩拉倫需要人來組織聖誕啊！”
“那麽，麗雅小姐你怎麽辦？”艾利克老管家沈著聲說。
“我一定想辦法在平安夜之前趕回去，我的好管家，你先回去吧！薩拉倫莊園沒有了你可不行。”
艾利克原本還想再努力勸動何麗雅跟著自己一起回去，但是聽見從自己主人的嘴裏說出“薩拉倫莊園沒有你不行”這樣的話，便立時飄飄然起來，剛才鐵青的臉色立即轉化為滿面紅光。
當天晚間的時候，艾利克帶著人啟程回去德文郡了，留下何麗雅與一個男仆。
第二天一早，詹寧斯夫人也離開了，聽說帕爾默夫婦也在啟程往巴頓而去，這次聖誕，巴頓莊園恐怕真的會十分熱鬧。
何麗雅一個人在空蕩蕩的房子裏轉圈，還沒有吃過午飯，喬治來了。
“我下午就要啟程離開倫敦，回阿伯特。”喬治靜靜的看著面前的女孩，輕聲問，“我聽說詹寧斯夫人已經走了，你怎麽還留在這裏？”
又是一個要離開的嗎？何麗雅揚起嘴角，“喬治，聖誕快樂。我不回去。”
“你不回薩拉倫莊園？”喬治吃了一驚，他迫切的追問。
“暫時不離開，反正我回去也是一個人過聖誕。”何麗雅眼眸裏閃過一絲黯淡，“上校還留在這裏，他要在聖誕期間倫敦的舞會裏找到威勒比的身影，而我也要幫忙。”
喬治·福斯漢特不再說話了，他的臉色蒼白，過了很久，才再次開口：“沒有必要。”
何麗雅擡頭，“嗯？”
“事情已經有了進展，你不需要再繼續留在這裏了。我也已經答應布蘭登上校的要求繼續幫忙，如果威勒比在倫敦現身，無論如何我們都會將他找出來，你留在這裏沒有任何用處，你應該回去，回到你的家裏去過聖誕，否則我——為何要花費這段時間替那個人跑前跑後？”
喬治煩躁的在房間裏轉來轉去，他大聲說：“你告訴他你的決定了？”
“還沒有——不過我想這是我的決定不是嗎？我不過聖誕節。更何況，薩拉倫莊園也算不得我的家啊，那裏只有我一個人而已，有什麽意思？”何麗雅淡淡的說，“我明天就準備搬到上校那所旅館裏去，至少尋找威勒比給了我一個目標，不是嗎？這樣這些天我不會那麽無聊，有事可幹。”
喬治在聽完何麗雅的話後，仍舊沈默了許久，然後才開口。
“那麽，我也繼續陪著你，我讓人將東西送回阿伯特，我不回去了。”他的眼睛裏閃著光，表情肅穆，語調堅定。
這下吃驚的人換成了何麗雅，她張了張嘴，半天才吐出一個詞來：“為什麽？”
“因為你一個人留在倫敦，我不放心。不論你同意與否，我既然得到你那財產的一半，便要對你負責，雖說我不是你的監護人，卻也要行使這樣的權利和履行這樣的義務。”
確實不由得何麗雅不同意，喬治既然做事向來雷厲風行，那麽在這件事上自然也不差。他頭天在說出那番讓何麗雅無法反應的話並且轉身離開之後，在第二天再次登門，告訴何麗雅自己已經寫信回阿伯特，告訴舅舅自己無法回去過聖誕了。
這樣有些霸道的事情在喬治做來竟然絲毫不顯得突兀，他說起話來那麽的理所應當，讓何麗雅沒辦法做任何反抗的事情——其實，也用不著反抗，畢竟，他也是為了她好。
不過，這樣過分緊密的聯系讓何麗雅感到不安，她知道，面前這個男人純粹是為了自己才留下。
她不想做感情的騙子，然而，似乎現在她卻沒辦法選擇。
何麗雅又去找布蘭登了，喬治同路，這是一次未經過通知的拜訪。純粹是因為喬治的行為讓何麗雅覺得有些沒來由的不安和愧疚，而她第一反應便是去找上校，畢竟，他是她留下來的原因，而他們這些人留下來的目的，都是同一個。
穿過旅館裏熙熙攘攘的人群，何麗雅駕輕就熟的走上樓到了布蘭登的房間門口，輕輕的叩響木門。
門開了，布蘭登上校疲憊的臉龐出現，在看見何麗雅的瞬間，他有些驚喜，那雙茶綠色的眸子顯出難得的喜悅。
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在那裏，一個年紀與布蘭登相仿的女子正站起來。
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